De AI-strijd

De Chinese regering is al in de jaren negentig begonnen met grootschalige investeringen in het wetenschappelijk onderwijs. Die generatie schoolkinderen van toen staat vandaag aan het hoofd van de sterkste laboratoria, fabrieken en start-ups in deze 67 technologieën. Dat is het resultaat van dertig jaar onderwijsbeleid.

Betekent dat dat Europa de strijd al verloren heeft? Niet per se. Het is altijd mogelijk om meer ingenieurs op te leiden en hen te stimuleren om hier te blijven in plaats van naar de Verenigde Staten te vertrekken. De economische voordelen van die strategie zijn echter pas na 15 tot 20 jaar merkbaar.

Bovendien mag de impact van AI niet onderschat worden, want die zou de kaarten wel eens grondig kunnen herschudden. Als AI in slechts enkele minuten voor elkaar krijgt waar een ingenieur meerdere weken voor nodig heeft, wordt het voordeel van het jaarlijks opleiden van honderdduizenden of zelfs miljoenen ingenieurs minder groot. In dat scenario gaat het niet langer om het aantal hoogopgeleiden, maar om de kwaliteit van de modellen, en wat dat betreft hebben de Verenigde Staten een voorsprong.

Maar met een bedrijf als Mistral speelt ook Europa mee, al zou het continent er baat bij hebben een breder ecosysteem van Europese spelers te ontwikkelen. Veel Europese bedrijven willen immers niet uitsluitend afhankelijk zijn van Amerikaanse modellen, zowel om redenen van soevereiniteit als vanwege het risico dat de kosten fors zouden kunnen oplopen als de Verenigde Staten hun hegemonie versterken.

Om in de gaten te houden

Het is juli. De vorige vergaderingen van de centrale bank vonden plaats voor de zomervakantie. Deze week valt er niets te verwachten van de ECB, die waarschijnlijk pas na de vakantie haar beleidsrente opnieuw zal verhogen, waarschijnlijk met 25 basispunten.

​​​​Weet u welke grondstoffen er in een zonnecrème zitten?

In België wordt bijna 70% van de omzet tussen april en september gerealiseerd, en in 2026 zou er wel eens een nieuw record kunnen worden gevestigd, gezien het toenemend aantal hittegolven.

Wat velen niet weten, is dat dit onmisbare zomerartikel rechtstreeks afhankelijk is van drie grondstoffen die op de internationale markten worden verhandeld en die in de samenstelling ervan zijn verwerkt:

• Plantaardige oliën die als verzachtende middelen worden gebruikt in de vette fase van bepaalde formules (5 tot 15% van de samenstelling);

• Zink, dat onmisbaar is voor de productie van zinkoxide, een minerale UV-filter die in veel zonnebrandmiddelen zit (1 tot 5%);

• Aardoliederivaten, die worden gebruikt voor de productie van de verzachtende middelen, van oplosmiddelen, polymeren, siliconen en bepaalde UV-filters, maar ook van de plastic verpakking (15 tot 25%).

Samen kunnen deze grondstoffen tot 45% van de samenstelling van een zonnecrème uitmaken. De ontwikkeling ervan op de markten heeft dus een directe invloed op de productiekosten en de prijs die de consument betaalt.